Les oiseaux utilisent toute l’année beaucoup d’énergie. En hiver, pour conserver leur température intérieure ; au printemps, pour faire leur nid et pondre leurs œufs, défendre leur territoire et élever leurs petits. En automne, ils doivent à nouveau faire des réserves pour l’hiver.

     Ils ne se gaveront pas si leur faim est calmée. Ils n'oublieront pas non plus de chercher par eux-mêmes leur nourriture. Vous pouvez donc sans problèmes leur apporter toute l’année un supplément. À cause du réchauffement climatique, il est même de plus en plus important de le faire toute l’année. Manque d’insectes, nichées qui ne sont plus en parallèle avec le pic des naissances des chenilles, sécheresses plus fréquentes, etc.

Hiver : nourriture et eau

    En hiver, les oiseaux trouvent peu d’insectes, de baies et de graines. Encore moins, quand il gèle ou qu’il neige. Ils viennent alors facilement près de nos maisons. En échange d’un peu de nourriture, ils se laissent même bien observer.

    Il leur coute beaucoup d’énergie de conserver une température corporelle de 40°. Durant une nuit froide, les petites espèces perdent 10 % de leur poids. Si le matin vous jetez au sol quelques poignées de graines, ils viendront volontiers y prendre leur petit-déjeuner. À la fin de la journée, ils mangent de nouveau afin de bien passer la nuit. Vous faites donc un plaisir énorme à vos oiseaux de jardins en jetant des graines au sol deux fois par jour. Comme extra sources d’énergie, vous pouvez aussi accrocher des boules de graisse ou des cacahuètes [spécial oiseaux].

     En hiver, l’eau est aussi indispensable. Pour boire et se baigner. S’il gèle fort, vous pouvez leur donner de la glace pilée. S’il n’y a pas de neige à avaler, c’est une excellente alternative pour boire. Surtout, ne pas leur donner d’eau chaude. Les oiseaux pourraient se laisser séduire à prendre un bain chaud et pourraient ensuite geler.

Printemps : pas de boules de graisse ni de cacahuètes

    Au printemps, c’est le remue-ménage dans le monde des oiseaux. Chercher un partenaire, construire un nid, pondre les œufs, élever les petits… Vous pouvez donc aussi les aider. La nourriture, en cette période, doit contenir plus de calcaire et de protéine qu’en hiver.

     Insectes, chenilles et vers sont des sources de protéine. Par contre, les oiseaux iront toujours eux-mêmes à la recherche de ce genre de nourriture, même s’il y a des graines dans vos mangeoires. Le calcaire se trouve aussi dans beaucoup de ressources naturelles. Mais si malgré tout vous voulez leur apporter un supplément en calcaire, vous pouvez piler finement des coquilles d’œufs cuits durs. Ne leur donnez surtout pas de lait.

     Par contre, en cas de pénurie d’insectes, chenilles et autres, ou de retard dans les nichées, votre apport en graines leur sera indispensable. Surtout aux adultes qui réservent alors le peu d’insectes qu’ils trouvent à leur progéniture.

     Il vaut mieux sortir les boules de graisse et les cacahuètes du menu printanier. Les jeunes oiseaux ne peuvent pas digérer les grosses graines ni les cacahuètes entières. À cause de cela, on nous a demandé pendant des années de ne pas nourrir les oiseaux au printemps. Il semble pourtant que cela ne fasse aucun mal. Les parents s’accommodent fort bien des aliments moins digestes, pendant qu’ils donnent des insectes à leurs petits. C’est seulement quand il y a pénurie de ressources naturelles qu’ils leur offrent des morceaux de graines et de noix. Dans ce cas, vous devez faire attention qu’il n’y ait pas de cacahuètes entières, seulement des morceaux. [1]

Été : une nourriture riche en protéine

     En été, une nourriture riche en protéine est vitale. C’est durant cette période que les oiseaux s’habillent du plumage qui va les protéger contre le froid de l’hiver. À moins qu’ils soient en mesure de partir pour le sud.

     Les oiseaux vont chercher eux-mêmes les vers et les insectes dont ils ont besoin afin d’obtenir leur portion journalière de protéine. Vous n’avez donc pas besoin de la leur apporter. Mais vous pouvez malgré tout les aider. Par exemple, en ayant des plantes à fleurs qui attirent les insectes. Ou en arrosant votre gazon afin de faire remonter les vers à la surface.

     Par contre, durant les longues périodes de sécheresse, les oiseaux apprécieront les extras en protéine que vous pourrez leur donner. Les merles, par exemple, apprécient la nourriture pour chat et les gâteaux pour chien trempés dans de l’eau. Cette sorte de nourriture attire aussi très vite les « gros mangeurs » tels que les mouettes, les corbeaux et les pies. N’en offrez donc que peu à la fois.

Automne : des baies riches en vitamines

     À mesure qu’il fait plus froid, les oiseaux se rapprochent davantage de nos maisons. Ils recherchent activement un endroit où, durant les moments les plus froids de l’année, ils pourront aussi trouver quelque chose à manger. Si vous leur donnez un supplément maintenant, vous aurez vite des invités pendant l’hiver aussi. Beaucoup d’oiseaux apprécient aussi les baies riches en vitamines sur les arbustes de votre jardin, si vous avez la chance d'en avoir un [voir plus loin le calendrier des baies les plus populaires].

     Par température plus basse [7° max], vous pouvez de nouveau accrocher des boules de graisse et des filets de cacahuètes. Mais en cette période, faites très attention que ce genre de produits ne moisisse pas.